英語教育は、今の日本において、最も普及率の高い、人気のある幼児教育の一つとなっています。英語教材は、種類も数も豊富にあり、その選択に困難をきたすほどです。ここでは、英語教育のポイントを年齢別に考えてみます。 ＜0才児＞ 0才児の英語に関する幼児教育でいちばん大切な事は、親の意識、心構えと言えるでしょう。0才児は、まだ赤ちゃんです。もちろん日本語も話す事はできません。聞いて意味の解る日本語の単語が少しある、という程度です。英語の音を聞かせても、聞こえる音すべてが「新しいもの」である赤ちゃんにとって、それが英語なのか日本語なのか、区別はつきません。この年齢に対する英語教育では、まず、「幼児教育として英語教育を始めたい」という気持ちは捨てましょう。そして、子供と触れ合う中で、遊びの中で、さりげなく英語に触れさせる工夫をする事が大切です。まだ音を聞かせるだけで充分と言われる年齢です。遊んでいる時、お乳を飲みながら眠りそうになっている時も、部屋に英語の童謡が流れている。普段の生活の中で、遊びの中で、そんな環境作りをすることが、0才児の英語教育に繋がっていくと考えられます。教材選びでは、どんなタイプのものが良い、という決まった答えはありません。子供が興味深そうに反応した教材を与えてみたり、「この教材でなら子供と楽しく遊べそう」と親が思えた教材を選んでみたり、あくまでも子供と触れ合う為の道具、という意識を持って、いろいろな教材を試してみるとよいでしょう。一概に0才児と言っても、興味も反応も成長度合いも一人一人違います。そのような意識を持ったうえで、親が「我が子に最適な英語教育、幼児教育」を模索していく、という形が理想的です。